gnomon

gnomon

gnomon [ gnɔmɔ̃ ] n. m.
• 1547; mot lat., du gr.
♦ Ancien instrument astronomique composé d'une tige verticale (⇒ style) faisant ombre sur une surface plane. ⇒ cadran (solaire).

● gnomon nom masculin (latin gnomon, -onis, du grec gnômôn, -onos) Cadran solaire primitif, constitué d'une simple tige, appelée style, dont l'ombre se projette sur une surface plane.

⇒GNOMON, subst. masc.
Instrument formé d'une tige verticale projetant l'ombre du soleil ou de la lune sur un écran horizontal et permettant ainsi de mesurer leur hauteur au-dessus de l'horizon. Les savants chinois étaient habitués à observer avec précision le retour des solstices à l'aide des ombres mesurées par le gnomon (CHAUVE-BERTRAND, Question calendrier, 1920, p. 47) :
• Sous un ciel éternellement voilé, (...) on n'eût pu instituer la mesure du temps, autre conquête primitive qui s'est d'abord pratiquée au moyen du déplacement de l'ombre d'un style, et il n'est pas d'instrument physique plus antique ni plus vénérable qu'une pyramide ou un obélisque, gnomons gigantesques, monuments dont le caractère était à la fois religieux, scientifique et social.
VALÉRY, Variété III, 1936, p. 245.
— En partic. ,,Cadran solaire simple, indiquant l'heure solaire locale par le déplacement de l'ombre d'une tige verticale sur le plan horizontal`` (MULLER 1966).
— P. méton. Tige verticale de l'instrument. Dans les instruments portatifs, on fait intervenir la hauteur du pôle en modifiant la position du gnomon filiforme ou en déplaçant le triangle indicateur de métal, presque toujours réglable (BASSERMANN-JORDAN, Montres, horl. et pend., 1964, p. 109).
Prononc. et Orth. : []. Ds Ac. 1762-1932. Étymol. et Hist. 1547 (J. MARTIN, Archit. de Vitruve, IX, 8 ds GDF. Compl.). Empr. au lat. gnomon « aiguille du cadran solaire », empr. au gr. « id. ».

gnomon [gnɔmɔ̃] n. m.
ÉTYM. 1547; lat. gnomon, grec gnômôn, même sens, d'abord « ce qui sert de règle, de régulateur ».
❖
♦ Didactique. (Anciennement).
1 Instrument astronomique composé d'une tige verticale (⇒ Style) faisant ombre sur une surface plane, ou d'une plaque percée d'un trou, projetant une image elliptique du soleil. || Par la longueur et la direction de l'ombre, ou par la place de l'image, le gnomon marque les heures, permet de mesurer la hauteur du soleil, de construire la méridienne, etc. ⇒ Cadran, horloge (solaire). || Utilisation des gnomons dans l'antiquité.
1 Les Péruviens avaient des obélisques, des gnomons réguliers, pour marquer les points des équinoxes et des solstices.
Voltaire, Essai sur les mœurs, CXLVIII.
2 (…) le gnomon, le cadran solaire, la lunette méridienne et son cercle divisé, sans compter le pendule, les montres et autres mécaniques, qui font voir clairement comment toute l'industrie et toutes les sciences concourent avec la géométrie pour la plus simple des observations.
Alain, l'Entendement observateur, in les Passions et la Sagesse, Pl., p. 1121.
2 Tige dressée de cet instrument. ⇒ Style.
❖
DÉR. Gnomonique.

Encyclopédie Universelle. 2012.

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